Codam avaliará 50 projetos com investimentos de R$ 1,5 bilhão

Enquanto milhes de brasileiros acompanham com apreenso o  avano dos nmeros da COVID-19, em laboratrios de todo o mundo, um contingente de cientistas trabalha de forma incessante em busca de mecanismos para prevenir ou conter a doena.

Assim como em diversos pases, em universidades e centros de estudos brasileiros, em meio a tubos de ensaio e algoritmos computacionais, professores e pesquisadores tentam desenvolver solues para enfrentar o novo coronavrus e seus efeitos.

As frentes de atuao so mltiplas: vo desde a busca e os testes com vacinas e medicamentos, passam por sistemas de checagem da temperatura corporal e chegam construo de equipamentos hospitalares para pacientes graves.

Em meio a um leque de investigaes que se renova a cada dia, seja em novas frentes, seja em novos desafios, o Estado de Minas elegeu projetos que vm sendo desenvolvidos no pas, como forma de homenagear esse exrcito silencioso de homens e mulheres que batalha na guerra contra um inimigo poderoso, mas invisvel.

A seguir, detalhes de algumas dessas iniciativas, parte de um esforo global do qual pode surgir, em um laboratrio de qualquer parte do planeta, a cura.  

Antdoto no prprio corpo 

Angiotensina (1-7) no tratamento de pacientes com COVID-19

Coordenador: professor Robson Augusto Souza dos Santos

Instituio: UFMG

Partindo da premissa de que combater o coronavrus, uma vez instalado no organismo, to importante quanto prevenir o contgio, uma das frentes de estudos em curso na Universidade Federal de Minas Gerais trabalha para desenvolver um tratamento alternativo para pacientes graves com quadro de COVID-19.

Os estudos so coordenados pelo professor Robson Augusto Souza dos Santos, do Laboratrio de Hipertenso do Instituto Nacional de Cincia e Tecnologia em Nano-Biofarmacutica (N-Biofar) da UFMG, tambm CEO da Angitec – startup de pesquisa e desenvolvimento.

A ideia fazer uma espcie de reposio hormonal com a angiotensina (1-7), hormnio produzido pelo corpo humano com efeito protetor, que proporciona diversos benefcios ao organismo.

“Acreditamos que um dos efeitos do vrus, se no for o principal, a remoo dessa enzima da membrana da clula, com isso, a reduo da produo da angiotensina (1-7). O objetivo do nosso estudo fazer algo como uma reposio hormonal da substncia”, explica o pesquisador.

Segundo ele, a ideia proporcionar um tipo de atalho, fornecendo o produto diretamente ao organismo. “A ideia bsica esta: fazer uma suplementao, tentar normalizar, na medida do possvel, a concentrao desse peptdeo no corpo”, disse Robson.

As pesquisas esto na primeira fase, na qual checada a segurana do procedimento. Trinta pacientes voluntrios, maiores de 18 anos, internados com insuficincia respiratria, com necessidade de ventilao mecnica e com previso de estada na UTI por mais de 48 horas, devem participar dessa etapa.

A prxima, a dois, atesta a eficcia do medicamento. Est prevista a participao de 100 pacientes, metade deles recebendo a substncia ativa e a outra metade um placebo.

“Se obtivermos sucesso, vamos passar para a fase trs, em colaborao com o pessoal da Blgica, em hospitais de l, da Itlia, dos Estados Unidos, Inglaterra e Espanha, que vo se unir a ns para fazer um estudo multicntrico, como chamado. Outros hospitais do Brasil devem participar, mas por enquanto a pesquisa est em Belo Horizonte, que nossa prioridade. Somos pioneiros”, ressaltou o professor.

Na capital, a primeira fase est sendo desenvolvida em parceria com os hospitais Mater Dei e Eduardo de Menezes, este ltimo da Fundao Hospitalar do Estado de Minas Gerais (Fhemig).

De acordo com o pesquisador, a angiotensina (1-7) pode reverter danos pulmonares deflagrados pela infeco, alm de combater complicaes cardiovasculares e neurolgicas, entre outras.

Como o medicamento feito a partir de uma substncia produzida pelo prprio organismo, no foram apontados efeitos colaterais que ofeream riscos sade.

Tambm por se tratar de um peptdeo natural, caso o tratamento demonstre a eficcia e segurana esperadas no haver necessidade de registro na Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria (Anvisa).

E neste momento que entra em ao a fase quatro da pesquisa: a entrada no mercado. Neste caso, a ateno deve ser redobrada quanto farmacovigilncia, uma vez que muitas pessoas devem usar o medicamento.

“Nessa fase que costumam ocorrer problemas, pois a so milhes de pessoas usando. o que pode acontecer tambm com a vacina: na fase quatro, pode surgir algum efeito colateral importante, como alergia, que acaba fazendo com que alguns medicamentos sejam retirados do mercado. a fase de comercializao e de farmacovigilncia”, destacou o professor.

Alerta de zonas quentes

Software para triagem de pessoas por temperatura

Coordenador: professor Eduardo Pimenta

Instituio: UFMG

Em tempos de reabertura do comrcio, comum avistar funcionrios de estabelecimentos munidos de termmetro digital para aferir a temperatura de clientes – afinal, a febre um dos sintomas da COVID-19. Mas h meios mais seguros de fazer a checagem. onde entra a termografia.

Pensando nisso, o professor Eduardo Pimenta, do Departamento de Esportes da Escola de Educao Fsica, Fisioterapia e Terapia Ocupacional da Universidade Federal de Minas Gerais, desenvolveu um software, que est sendo disponibilizado gratuitamente, para que empresas usem na medio de calor.

Chamado de Safe, o dispositivo pode ser usado em empresas, aeroportos, escolas e hospitais, entre outros locais, com um termovisor acoplado ao software. A grande vantagem do mtodo que o avaliador pode ficar distante at trs metros da pessoa a ser observada.

Em menos de um segundo, o sensor capta a temperatura corporal e, se for o caso, emite um alerta para notificar os operadores do sistema. De acordo com Pimenta, diversas empresas j contam com o aparelho, uma vez que ele utilizado na manuteno de equipamentos.

“A vantagem que no preciso de um avaliador se aproximando com um termmetro, porque ele pode se contaminar e ser ponto de contaminao de outros. A avaliao acontece em menos de um segundo, por um medidor muito sensvel. E o sistema tem um alerta vermelho, que permite mandar um aviso por e-mail caso detecte febre”, explica o especialista.

Ele destaca, porm, que nem todo estado febril significa contgio pelo coronavrus, mas defende que a identificao permite que cada pessoa seja tratada mais cedo.

O download do software pode ser feito pelo site da empresa Omni, especializada em solues tecnolgicas para trabalhadores, sobretudo da rea de esportes. Sessenta e quatro estabelecimentos j usam o sistema, entre grandes empresas e times de futebol, como Atltico, Flamengo, Sport (foto) e Grmio.

“O corpo humano uma grande fonte emissora de calor. Quando apresenta alguma patologia, alguma disfuno, como uma leso muscular ou um processo que vai derivar em leso – o que ocorre muito com atletas de futebol –, o organismo comea emitir uma quantidade maior de calor, e com isso conseguimos antecipar uma provvel leso e medidas so tomadas”, concluiu Pimenta, explicando como a tcnica tambm ajuda em outras frentes nos esportes de alto rendimento.

Neutralizador de vrus 

Prottipo para inativar o coronavrus no ar

Coordenador: professor Alexandre Leo

Instituio: UFMG

A guerra contra o coronavrus , na verdade, uma batalha perante um inimigo invisvel, que pode estar em qualquer lugar. Com base nessa premissa, est sendo desenvolvido na Universidade Federal de Minas Gerais um prottipo que tem como objetivo diminuir a carga viral do ar, inativando o novo coronavrus (Sars-CoV-2) e outros micro-organismos prejudiciais sade, como caros.

Os estudos so coordenados pelo professor Alexandre Leo, do Departamento de Fotografia e Cinema da Escola de Belas Artes (EBA). 

O sistema funciona captando o ar, que ento passa por dentro do aparelho. Na parte interna do equipamento – cujo prottipo feito em madeira de mdia densidade, papel-alumnio e ventilador usado em computadores –, fica uma lmpada ultravioleta (UV-C).

Ao entrar em contato com a luz ultravioleta, o micro-organismo inativado, tornando-se incapaz de causar contgio.

“A ideia que todo o ar que passe por esse sistema fique inativado. Raciocinando de forma lgica, imagine que voc, na sua casa, coloque o equipamento na parede. Ele tem capacidade de suco de 55 metros cbicos (m³) por hora. Um quarto de 5×4 metros tem 60m³ de volume. Porm, temos que imaginar que nem todo o ar do quarto vai passar pelo aparelho em uma hora. Por isso, ele precisa ficar ligado por mais tempo para desinfetar ambientes compatveis com sua capacidade, por causa da movimentao interna do ar”, explica o professor.

Segundo ele, a ideia, portanto, reduzir a carga viral nos ambientes em que for impossvel eliminar totalmente o micro-organismo.

A principal preocupao dos desenvolvedores do projeto com a segurana, uma vez que a luz ultravioleta, caso entre em contato com algum por muito tempo, capaz de prejudicar a viso e a pele.

Por isso, os pesquisadores fizeram exaustivos testes com o aparelho, que se mostrou eficiente. Com o depsito da patente do dispositivo, o objetivo agora encontrar empresas no mercado nacional dispostas a produzi-lo em larga escala.

“O preo da lmpada adequada para o projeto subiu 50%. Nosso equipamento est avaliado abaixo de R$ 500, enquanto um importado custa R$ 1.500, por causa do dlar. Com a patente, estamos buscando empresas no mercado nacional com interesse em fazer a produo em escala. O Centro de Tecnologia da UFMG est agora buscando parceiros para produzir, respeitando os critrios tcnicos”, disse o professor.

Alm da busca de parcerias com a indstria, est prevista a produo de cerca de 20 prottipos do equipamento para instalao em hospitais. Isso permitir avaliar a eficincia do sistema.

Tambm participam do projeto: Jnatas Abraho (virologia – ICB/UFMG), Gregory Kitten (biomateriais/ICB), Rudolf Huebner (engenharia mecnica/Escola de Engenharia), Thalita Arantes (biomedicina/Centro de Microscopia), Wagner Rodrigues (Fsica/ICEx) e Willi de Barros (conservao preventiva/EBA). A equipe completada por Euler Santos, especialista em negcios da Fundao de Desenvolvimento da Pesquisa (Fundep), Estvo Urbano, presidente da Sociedade Mineira de Infectologia, e Luciana Mafra, mdica do Hospital Jlia Kubitschek.

Um “pulmo” brasileiro 

Prottipo de ventilador pulmonar mecnico

Coordenador: professor Jurandir Nadal

Instituio: UFRJ

Pesquisadores do Programa de Engenharia Biomdica da Coppe (Instituto Alberto Luiz Coimbra de Ps-Graduao e Pesquisa de Engenharia), da Universidade Federal do Rio de Janeiro, desenvolveram um prottipo de ventilador pulmonar mecnico que deve ser produzido em larga escala.

O projeto, que teve incio em maro, passou por vrios ajustes, at ser testado em pacientes e ter o processo de registro iniciado na Anvisa. A produo do experimento est sendo coordenada pelo professor Jurandir Nadal, chefe do Laboratrio de Engenharia Pulmonar e Cardiovascular da Coppe.

“Em questo de dois meses, tnhamos um ventilador pronto para teste. Comeamos em 13 de maro e em 20 de maio j estava pronto. A tivemos que testar. Primeiro no laboratrio, com colaboradores do Inmetro, do Cepel (Centro de Pesquisas de Energia Eltrica), numa empresa chamada Medcentro. Deu tudo certo”, explica o pesquisador.

A isso se seguiram duas semanas de testes em animais, exigidos pela Comisso Nacional de tica e Pesquisa, antes de partir para testes em humanos.

“Testamos em cinco pacientes e tudo funcionou muito bem. Agora estamos com o ventilador no modo definitivo e fazendo os testes que so exigidos para registro na Anvisa”, resumiu Nadal.

O equipamento funciona acoplado a uma fonte de ar comprimido e outra de oxignio, com um sistema de chaveamento para fazer diferentes misturas, possibilitando maior ou menor concentrao de oxignio, conforme a necessidade.

A presso regulada de acordo com a situao do paciente. O ventilador no deixa a presso cair abaixo de um valor mnimo para evitar que partes do pulmo que absorvem o oxignio se colapsem, prevenindo leses provocadas pela ventilao artificial.

O ar expirado passa, ento, por um filtro especial que retm as gotculas de gua com vrus, mantendo a umidade do sistema respiratrio.

O equipamento foi produzido para suprir a demanda de respiradores no Brasil. No entanto, como a situao hoje considerada controlada, o produto ficar como um legado no setor de aparelhos de sade. “Vai virar um produto completo, e a ideia transferir isso para uma empresa nacional, para ter mais um produto no mercado”, explica o professor.

O projeto agora busca uma consultoria para o registro na Anvisa. “Temos at meados de setembro para submeter Anvisa, porque registros para a COVID-19 foram facilitados por um perodo de 160 dias a partir de portaria de maro. Se no houver prorrogao, vamos ter que fazer toda uma bateria de testes em laboratrio e a o processo pode atrasar mais quatro, seis meses. Espero que isso no acontea”, concluiu.

O que nos move

So milhares de crebros e muito conhecimento por trs da corrida cientfica fundamental para a preservao de vidas e para minimizar os efeitos da pandemia no Brasil. Mas, por trs de toda a tcnica, qual o sentimento dos coordenadores ao liderar estudos como esses? Com a palavra, a cincia.

“A gente espera poder contribuir para a humanidade. o que todo cientista gostaria de criar: alguma coisa que possa contribuir para reduzir o sofrimento das pessoas. Para mim, uma expectativa grande de a gente colaborar para, pelo menos antes da vacina, e para aqueles para os quais a vacina no fizer efeito. uma alegria muito grande e uma honra ter uma perspectiva bem clara de amenizar o sofrimento das pessoas”

Robson Santos lidera os estudos da angiotensina (1-7) no tratamento de pacientes com COVID-19

“Cem mil mortes pode ser que acontea por algum outro motivo, talvez cardiopatias. S que a COVID-19 matou 100 mil no pas em trs, quatro meses. Ento, a ideia, primeiro, preservar a sade de quem foi contaminado e impedir que essa pessoa contamine outra. O professor universitrio das federais moldado para ter essa viso social. A tecnologia tem que ter um propsito. O conhecimento no meu, da humanidade, como ensinou Max Planck, pai da termodinmica”

Eduardo Pimenta, criador do software gratuito para triagem de pessoas por temperatura

“Ns, como servidores pblicos, membros da universidade, pesquisadores, professores, temos a viso social de unir recursos e profissionais. Um projeto desses no se faz com um nico profissional, so vrios pesquisadores para tentar colaborar com a sociedade. Ficamos muito felizes quando vemos o resultado acontecendo. Temos muitos resultados que no so bons, faz parte da pesquisa, mas no desanimamos”

Alexandre Leo, um dos idealizadores do prottipo para inativar coronavrus no ar

” um trabalho multidisciplinar, e felizmente a Coppe tem 13 programas, ento, parte das respostas conseguimos obter com colegas da prpria instituio. Mas ainda assim precisamos consultar especialistas da Unicamp, da USP, da Faculdade de Medicina… Precisamos da UTI do hospital para fazer testes, da Universidade Federal Rural para fazer os testes em animais… A experincia com a indstria tambm foi muito gratificante”

Jurandir Nadal, professor da UFRJ e coordenador do projeto que idealiza o prottipo de ventilador pulmonar mecnico